Matchwinner auf Seiten Panther war dabei Runningback David McCants, der sage und schreibe mit 32 Läufen 326 Yards Raumgewinn und 2 Touchdowns zum Sieg der Düsseldorfer beitrug.
Trotz einer guten Verteidigungsleistung der Löwenstädter, die u.a. fünfmal den Quarterback der Panther Robert Demers für Raumverlust sacken konnten, bekamen die Braunschweiger zu keinem Zeitpunkt der Partie den quirligen Ballträger D. McCants unter Kontrolle. Auch aus scheinbar ausweglosen Situationen, schaffte es der US-Amerikaner immer wieder sich aus der Umklammerung der Verteidiger der New Yorker Lions loszureißen und großen Raumgewinn zu erzielen.  

Von Beginn an entwickelte sich ein offener Schlagabtausch zwischen den beiden Mannschaften. Die Gäste aus Düsseldorf benötigten nur vier Spielzüge, um nach einem 23 Yard TD-Pass von R. Demers auf GFL-Urgestein E. Crayton mit 0:7 (PAT S. Missbach) in Führung zu gehen.

Gleich im anschließenden ersten Offensedrive der New Yorker Lions unterlief Spielmacher M. Friese der erste und einzige Fehler des gesamten Spiels. Sein Passversuch auf W. Milhouse geriet zu kurz und wurde von Panther Verteidiger S. Schönbroich abgefangen. Kapital konnten die Düsseldorfer daraus nicht schlagen, denn die Abwehr der Löwen in Person von P. Adams schlug bereits kurze Zeit später zurück. Nach einem Pass von R. Demers auf seinen Receiver Y. Baumgärtner, konnte die Verteidigung der Braunschweiger den Ball dem Düsseldorfer entreißen und das freie Spielgerät wurde vom Kanadier im Jersey der New Yorker Lions gesichert.

Drei Spielzüge später und Löwen QB M. Friese bediente seinen Receiver A. Tounkara-Kone aus 59 Yards zum Touchdown und zum 7:7 (PAT T. Goebel) Ausgleich. Bereits jetzt, zu einem so frühen Zeitpunkt in der Begegnung war jedem Betrachter klar, dass dieses Spiel nicht langweilig werden würde. Denn nur zwei Spielzüge später und Düsseldorf holte sich nach einem 70 Yard TD-Pass von R. Demers auf Receiver N. Römer, die Führung zum 7:14 (PAT S. Missbach) zurück.

Kurzfristig verloren die New Yorker Lions nun ihre Konzentration und leider auch nach einem Fumble von J. Johnson an der Mittellinie den Ball, der von der Defense der Düsseldorf Panther gesichert wurde. Mit dem nächsten Offensedrive der Panther begann auch die Show des D. McCants. U.a. mit einem Lauf über 26 Yards bereitete er die zwischenzeitliche 10 Punkte Führung der Panther direkt nach dem Seitenwechsel zu Beginn des zweiten Spielviertels vor. Mit einem 27 Yard Field-Goal brachte Panther Kicker S. Missbach seine Farben mit 7:17 in Führung. Wer jetzt dachte, die Panther könnten davon ziehen, hatte sich getäuscht. Die New Yorker Lions fanden zurück zum Spiel und zum Anschluss. Nach vollständigen Pässen von M. Friese auf A. Tounkara-Kone und W. Ngaoudjio, sowie einer Strafe gegen die Panther für eine Passbehinderung, war es Runningback J. Johnson, der mit einem Lauf aus zwei Yards auf 14:17 (PAT T. Goebel) verkürzte. Der Angriff der Panther kam wieder in Ballbesitz und arbeitet sich mit Läufen von D. McCants und Passfängen von E. Crayton nach vorne.

Auch durch zwei hintereinander erfolgreiche QB-Sacks durch den wiedergenesen N. Hentschel und D. Coleman, ließen sie sich nicht aufhalten. Erneut war es die Kombination R. Demers auf E. Crayton, die den Abstand von 10 Punkten auf 14:24 (PAT S. Missbach) wiederherstellte. Aber bereits einen Offensespielzug der Löwenstädter später war dieser Abstand wieder Geschichte. Nach einem guten Kick-Off Return von W. Milhouse, war es New Yorker Lions Runningback J. Johnson der mit einem 62 Yard TD-Lauf die Löwen wieder auf 21:24 (PAT T. Goebel) heranbrachte. Die Düsseldorf Panther ließen sich nicht lange bitten und begannen ihrerseits wieder mit dem Vorwärtsdrang Richtung Endzone der Braunschweiger. Vor allem D. McCants war immer wieder für die notwendigen Yards verantwortlich. Letztendlich war es Düsseldorfs RB M. van Eck überlassen, aus 5 Yards den Abstand wieder auf die alte Distanz zum 21:31 (PAT S. Missbach) herzustellen. Noch war knapp 1 Minute 20 Sekunden bis zur Halbzeitpause zu spielen und nach einem guten Return von N. Jones, begannen die New Yorker Lions auf Höhe der Mittellinie mit ihrem nächsten Drive. Doch bis auf einen Passfang über 16 Yards von A. Tounkara-Kone, konnten die Löwen dieses Mal keinen nennenswerten Raumgewinn erzielen. So betrat Kicker. T. Goebel im vierten Versuch das Feld, um scheinbar locker aus 51 Yards Entfernung zum 24:31 mit einem Field-Goal und neuer persönlicher Bestleitung, für den Halbzeitstand zu sorgen.

Nach der Pause bekamen die Gastgeber aus Braunschweig zu erst das Angriffsrecht und begannen die zweite Spielhälfte mit drei Läufen von J. Johnson, der die Löwen bis an die 35 Yard Linie der Düsseldorf Panther nach vorne brachte. Für den erfolgreichen Abschluss sorgte erneut das Duo  M. Friese, A. Tounkara-Kone. Aus 34 Yards bediente der Braunschweiger QB seinen belgischen Receiver in der Endzone der Panther zum 31:31 (PAT T. Goebel) Ausgleich.

Auch die Verteidigung der New Yorker Lions schien die Pause dazu genutzt zu haben, Möglichkeiten zu finden, um die Punktemaschinerie der Gäste zu stoppen. Denn nach einem weiteren QB-Sack gegen die Panther, dieses Mal in Person von Löwen Linebacker M. Wiesmann, zwang die Verteidigung der Braunschweiger die Düsseldorfer zum überhaupt ersten Punt der Partie und das nach fast drei gespielten Vierteln. Nutzen konnten die Löwenstädter dieses Momentum aber leider nicht. Von ihrer eignen 3 Yard Linie startend, mussten man sich nach nur drei Versuchen ebenfalls mit einem Punt direkt wieder vom Angriffsrecht trennen. Einige Spielsekunden und zwei Spielzüge von D. McCants später und die Panther hatten sich die Führung mit einem zwei Yard TD-Lauf zum 31:37 (PAT nicht gut) ihres Top Runningbacks zurückgeholt.

Die Braunschweiger konterten aber erneut und holten sich direkt im Anschluss die erstmalige Führung in der Begegnung. Beginnend mit einem tollen Return des Kick-Offs durch W. Milhouse und N. Jones bis zur 49 Yard Linie der Panther, folgten direkt zwei neue erste Versuche durch Läufe von W. Milhouse und J. Johnson, ehe J. Johnson mit seinem dritten TD-Lauf des Spiels aus 10 Yards für die 38:37 Führung (PAT T. Goebel) der New Yorker Lions sorgte. Immer noch dauerte das dritte Spielviertel an und die Düsseldorf Panther schlugen wieder zurück. Lauf McCants, Pass R. Demers auf N. Römer, final einen TD-Pass über 16 Yards von R. Demers auf E. Crayton und Düsseldorf führte erneut 38:45 (TPC D. McCants). Mit diesem Spielstand gingen beide Teams auch in das letzte und vierte Spielviertel, in dem die New Yorker Lions wieder als erstes am Zug waren. Nach einem abermals guten Return von W. Milhouse begannen die Löwen an ihrer eigenen 45 Yard Linie. Läufe von J. Johnson und ein Pass von M. Friese auf W. Milhouse sorgten dafür, dass die Löwenstädter relativ schnell bis zur 7 Yard Linie der Panther vorrückten. Dort war es wieder J. Johnson mit seinem vierten Touchdown des Spiels überlassen, abermals auf 45:45 (PAT T. Goebel) auszugleichen.

Jetzt war es die Verteidigung der New Yorker Lions die ihren Beitrag dazu beisteuerte, ihre Mannschaft ggf. auf die Siegerstraße zu bringen. Zwar mussten sie die Panther bis in ihre Spielfeldhälfte lassen, aber an der 40 Yard Linie der Löwen war dann Schluss für die Gäste. Drei Spielzüge zu jeweils Raumverlust zwangen die Düsseldorf Panther dazu, sich per Punt vom Angriffsrecht zu trennen. Der Angriff der Löwen unter Führung von M. Friese hatte jetzt die Möglichkeit in der eigenen Hand, mit dem nächsten Punkteerfolg ihr Team zum evtl. Sieg zu führen. Bis zur Mittelinie ging auch alles gut, doch dann schien dem sonst so sicherem Ballfänger A. Tounkara-Kone, das Glück verlassen zu haben. Zwei präzise Pässe von M. Friese ließ der belgische Wide Receiver vollkommen unbedrängt fallen und sorgte u.a. mit dafür, das man sich per Punt bei knapp zwei Minuten verbleibender Spielzeit vom Angriffsrecht und Ballbesitz trennen musste.

Die Gäste aus Düsseldorf nutzten die sich ihnen bietende Chance zum Sieg knallhart aus und begannen sich unaufhaltsam, von ihrer eigenen 8 Yard Linie startend, Richtung Endzone der New Yorker Lions vorzuarbeiten. Immer wieder war es D. McCants, der mit seinen Läufen für den notwendigen Raumgewinn sorgte und bei noch knapp 20 Sekunden Spielzeit letztendlich aus 7 Yards Entfernung zum 45:52 (PAT S. Missbach) in die Endzone der Löwenstädter einlief und den Sieg für die Gäste aus Düsseldorf nach harten Kampf perfekt machte.

Scoreboard:
00:07 23-Yard TD-Pass R. Demers auf E. Crayton (PAT S. Missbach)
07:07 59-Yard TD-Pass M. Friese auf A. Tounkara-Kone (PAT T. Goebel)
07:14 70-Yard TD-Pass R. Demers auf N. Römer (PAT S. Missbach)
07:17 27Yard Field-Goal S. Missbach
14:17 2 Yard TD-Lauf J. Johnson (PAT T. Goebel)
14:24 28 Yard TD-Pass R. Demers auf E. Crayton (PAT S. Missbach)
21:24 62 Yard TD-Lauf J. Johnson (PAT T. Goebel)
21:31 5 Yard TD.Lauf M. van Eck (PAT S. Missbach)
24:31 51 Yard Field-Goal T. Goebel
31:31 34 Yard TD-Pass M. Friese auf A. Tounkara-Kone (PAT T. Goebel)
31:37 3 Yard TD-Lauf D. McCants
38:37 10 Yard TD-Lauf J. Johnson (PAT T. Goebel)
38:45 16 Yard TD-Pass R. Demers auf E. Crayton (TPC D. McCants)
45:45 7 Yard TD-Lauf J. Johnson (PAT T. Goebel)
45:52 7 Yard TD-Lauf D. McCants (PAT S. Missbach)

Quelle/Foto:© NY Lions Braunschweig - Holger Fricke

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